APRÈS deux longues années de fuite, Mohamed Khelifati, alias Cheb Mami, a décidé finalement d’affronter in extremis ses juges. Il sera présent, jeudi, à l’audience du tribunal correctionnel de Bobigny qui doit le juger pour « violences aggravées ».

  Accusé d’avoir organisé l’enlèvement de Camille*, une ex-compagne enceinte de lui, afin de tenter de la faire avorter de force, le chanteur de raï, âgé de 43 ans, faisait l’objet d’un mandat d’arrêt européen depuis sa fuite, en janvier 2007. Jugé au côté de deux complices présumés (un troisième est en fuite), Cheb Mami encourt dix ans de prison et 150 000 _ d’amende. Placé en détention peu après 23 heures Hier soir, l’avion transportant le chanteur a atterri « peu avant 19 heures » à Orly.

  Immédiatement pris en charge par des fonctionnaires de la police aux frontières (PAF), Cheb Mami a été conduit vers 21 heures au tribunal de grande instance de Bobigny. Là, un magistrat du parquet lui a notifié son mandat d’arrêt. Peu après 23 heures, un juge des libertés et de la détention (JLD) a décidé de son incarcération au quartier VIP de la prison parisienne de la Santé, et ce conformément aux réquisitions du parquet. « Que Cheb Mami soit ou non connu, cela ne fait aucune différence pour nous, a précisé un membre du parquet. Il n’a pas respecté les conditions de son contrôle judiciaire, il est sous le coup d’un mandat d’arrêt et son absence a pu être préjudiciable à l’instruction. » Il y a quelques mois, l’ex-star du raï avait fait savoir qu’il n’accepterait de se rendre aux autorités judiciaires qu’à la condition d’avoir « la garantie de pouvoir rester libre ». Ses avocats l’ont-ils convaincu qu’ils avaient obtenu, en coulisses, de telles promesses ? « Son retour n’a donné lieu à aucune négociation, se défend un procureur de Bobigny.

 Sans doute Cheb Mami a-t-il simplement considéré qu’il avait intérêt à être présent. Ne pas s’expliquer, ça n’est jamais bon. » L’avocate de Camille, pour sa part, s’interroge sur la signification du retour, in extremis, « d’un homme qui, pendant deux ans, s’est moqué de la justice française ». « S’il revient pour continuer à dire qu’il n’a rien fait et que seuls les autres sont coupables, cela n’à aucun intérêt, estime Me Marie Dosé. S’il accepte de reconnaître sa responsabilité, là, cela peut avoir du sens. »